Sinh ra trong một gia đình nghèo tại vùng quê thuần nông, nơi người dân gắn bó với ruộng đồng và chưa từng biết đến nghề chạm khắc gỗ, Nghệ nhân Nhữ Văn Cường là người hiếm hoi lựa chọn con đường hoàn toàn khác. Ở thời điểm đó, không ai nghĩ rằng từ mảnh đất ấy sẽ có người trở thành nghệ nhân trong lĩnh vực mỹ nghệ gỗ truyền thống.
Bước ngoặt đến từ một cơ duyên rất giản dị. Trong một lần tình cờ, cha của Nghệ nhân Nhữ Văn Cường gặp một nghệ nhân chạm khắc gỗ truyền thống và dừng lại quan sát rất lâu. Khi trở về, ông chỉ nói với con trai một câu ngắn gọn: “Có một nghề rất hay, cha nghĩ con sẽ thích.”
Chính cuộc gặp gỡ đó đã mở ra con đường nghề nghiệp cho Nghệ nhân Nhữ Văn Cường. Khi lần đầu tận mắt chứng kiến những khối gỗ thô dần hiện lên hình hài qua từng đường chạm khắc tinh xảo, ông nhận ra niềm đam mê thực sự của mình.
Quyết định theo nghề từ con số 0 – và sự ủng hộ từ gia đình
Dù gia đình không có truyền thống làm nghề, Nghệ nhân Nhữ Văn Cường vẫn nhận được sự ủng hộ từ cha mẹ khi bày tỏ mong muốn theo đuổi con đường chạm khắc gỗ.
Không có nền tảng sẵn có, ông bắt đầu từ những kiến thức cơ bản nhất: học kỹ thuật, học cách xử lý gỗ, học sự kiên nhẫn với từng nhát đục, từng đường nét. Quá trình học nghề không chỉ là rèn luyện kỹ năng, mà còn là hành trình rèn luyện ý chí và sự bền bỉ của người thợ thủ công.
Không chỉ làm nghề – mà còn giữ nghề
Sau nhiều năm học hỏi từ các nghệ nhân giàu kinh nghiệm, Nghệ nhân Nhữ Văn Cường xây dựng cơ sở Mỹ nghệ Xuân Cường. Đây không chỉ là nơi sản xuất các sản phẩm mỹ nghệ gỗ, mà còn là nơi gìn giữ và truyền lại tinh thần nghề truyền thống cho thế hệ sau.
Cơ sở không chạy theo sản xuất hàng loạt hay xu hướng thị trường ngắn hạn. Thay vào đó, mỗi sản phẩm đều được thực hiện thủ công với sự chăm chút tỉ mỉ, thể hiện tay nghề, thời gian và lòng tự trọng nghề nghiệp của người thợ.
Giá trị thật không nằm ở tốc độ hay giá rẻ
Theo Nghệ nhân Nhữ Văn Cường, sản phẩm thủ công mỹ nghệ có thể không cạnh tranh về giá với hàng công nghiệp, cũng không thể sản xuất với tốc độ nhanh như máy móc. Tuy nhiên, mỗi sản phẩm đều là kết tinh của lao động chân chính, sự kiên trì và tâm huyết của người làm nghề.
Điều mà cơ sở hướng tới không phải là sự thương hại hay những lời khen mang tính hình thức, mà là sự thấu hiểu và trân trọng giá trị lao động thủ công.
Gìn giữ nghề truyền thống – gìn giữ một phần hồn văn hóa Việt
Mỗi sản phẩm của Mỹ nghệ Xuân Cường không chỉ mang giá trị sử dụng, mà còn chứa đựng câu chuyện về nghề truyền thống và những con người kiên trì lựa chọn con đường khó để giữ lại giá trị thật.
Hành trình của Nghệ nhân Nhữ Văn Cường không chỉ là hành trình lập nghiệp cá nhân, mà còn là hành trình góp phần giữ gìn một phần bản sắc văn hóa dân tộc thông qua nghề thủ công mỹ nghệ truyền thống.
